在美国，驾照是最重要的身一份一证明，因而考驾照也是初到美国者的必修课。对于在纽约考驾照的难易，有两种截然相反的传说，莫衷一是。有人说，在纽约考驾照很简单，在路上随随便便转两圈就过了；也有人说，在纽约考驾照太难了，许多在国内开了十多年车的老司机也考了四五次才过。等自己亲历了这一进程才知道，这两种说法都对，也都不对，因为它们都只是真相的一个侧面。
“原始”的笔试
在纽约考驾照的总体程序和上海类似，分为笔试与路考两项。在交通局领了一份免费的驾驶员手册，又在一家书店花两美元买了一份装帧简陋的题库，我的考驾照之旅开始了。这份100多页驾驶员手册内容详细，包括驾照申领方法、交通规则、安全驾驶常识等方方面面，当然，也涵盖了笔试的所有内容。正因为手册太详细，有些让人生畏。而那本题库只有100多条选择题，也基本涵盖了笔试内容，所以看一遍题库就能通过笔试。这确实是条捷径，去年在上海考驾照时就是这么做的，直至拿到驾照，我连交规手册的影子都没见到过。后来在纽约考驾照的历程证实，国内的经验确实奏效了，但也给路考留下了隐患。
在一个清晨，我赶到了纽约曼哈顿的交通局。笔试之前，工作人员颇有国际大都市风范地问我，需要哪种语言的试卷。我选择了中文，后来发现出题者的汉语水准以及汉字的印刷质量都有待提高。令人不解的是，纽约，这样一个全球最发达的都市，笔试的方式竟然真是采用纸笔，让从国内来、经历了机考的我有点意外，似乎又回到了许多年前。
考试内容真的极为简单，一共30道选择题，而且不限时。在上海参加交规考试的时候，必须在限定时间内完成100道选择题。看来，人们说美国考驾照容易并非妄言。只花了几分钟，我就完成了试卷。工作人员收齐几份试卷后一字排开，对照手上的一份答案现场批改起来。批阅结束，将考生一一点名叫到跟前，没有通过的，告知原因，试卷随即扔进垃圾桶。通过的，交50多美元费用就可以预约路考了。就这样，我顺利通过了笔试，容易得让人有点无法相信。
“苛刻”的路考
在上海考驾照，路考分为“小路考”和“大路考”两部分。而在纽约，与交规考试一样，路考也是粗放式的，没有“小路考”，考生直接“大路考”。
路考项目主要为转弯、掉头、路边停车。教练特别强调，与国内最大的区别是，美国没有红绿灯的路口一般都有“STOP（停）”标志，遇到“STOP”，一定要停车3秒，否则就算考试失败。
有了笔试的成功经验，我想，路考也应当是很容易的。在上海，路考项目多达十几项，纽约仅仅测试两三项，何足为惧？但后面的路考证实，美国驾照不好拿。
路考当天，按考官要求发动、起步、直行、左转、路边停车、掉头，考官不时在手中的仪器上点上一笔，5分钟左右，已经结束了所有考试项目，考官又要求我直行、转弯，我知道，已经是往终点方向前进了。正当我暗自庆幸顺利通过路考的时候，坐在副驾驶座上的考官突然惊呼：“Stop,Stop,Stop!(停、停、停！)”茫然不知所措的我急忙刹车，车停下后，考官很严厉地说：“你刚才闯过了一个"STOP"标志。”回头看刚刚通过的路口，在一棵大树下，确实竖着一个路标。
到达终点，我忐忑地问：“通过了吗？”考官从他手中的仪器中打印出一张纸条递给我，摇摇头说：“很抱歉，你还需要继续学习。”悻悻地研读纸条才发现，刚刚看似问题不大的考试过程事实上存在7处错误，考官在仪器上每点一下都是记录一次错误。其中有忽视路标、路口判断力差、危险预计不足等等，仔细看来，这些都不是所谓驾驶技术，而是驾驶观念。还有一个错误———未让出“路权”。教练告诉我，当在路口左转时，如果对面来车，必须等待对方通过路口，才能左转，因为按交规，对方拥有“路权”。
我这才明白，看似粗线条的考试事实上非常重视细节，特别是行车安全的理念。这一点与国内考试大异其趣，在国内，考试更重视的是驾驶技术的测试：会不会压线，会不会溜坡……纽约考驾照更多的是测试考生对安全驾驶的理解，该停则停、该让则让、该行则行。
等待了一个多月，第二次路考就要开始了，反思第一次的得失，终于明白了人们对纽约考驾照难易的不同解读：说易，与上海相比，这里的考试确实是粗线条的，有些地方简单到了随意；说难，行车安全理念往往与驾驶技术并不成正比，许多国内老司机在纽约考试失手也就不难理解了。（本报纽约8月15日电）
